De meeste organisatoren zijn banger om zonder eten te komen te zitten dan om het weg te gooien, dus ze bestellen ruim en hopen het beste. Het gevolg is vaak dat volle schalen terug de keuken in gaan terwijl de factuur nog elke portie meetelt. Voedselverspilling kost geld en verbruikt grondstoffen, maar wordt zelden opgemerkt voordat het evenement voorbij is. Een paar planningsbeslissingen die weken eerder worden genomen, kunnen de hoeveelheid overgebleven eten verminderen zonder dat een gast tekortkomt.
Bestel op basis van realistische aantallen gasten
Bij het bestellen telt één getal boven alle andere: hoeveel gasten er daadwerkelijk gaan eten. Aanmeldformulieren, deadlines en de opkomst bij eerdere evenementen geven een betrouwbaarder beeld dan het aantal op de oorspronkelijke gastenlijst. Het definitieve aantal gasten zo laat mogelijk bevestigen, binnen wat de cateraar toestaat, verkleint het verschil tussen wat is besteld en wat wordt opgegeten.
De eenvoudigste manier om voedselverspilling te beperken tijdens je evenement is te weten wie er waarschijnlijk komt. Bij een bedrijfsdiner zeggen bijvoorbeeld sommige gasten die de uitnodiging hebben geaccepteerd meestal op de dag zelf af vanwege werk of reizen. Aan de organisator van een eerder evenement vragen hoeveel gasten die zich hadden aangemeld er werkelijk kwamen, is een snelle controle die de uiteindelijke bestelling kan veranderen.
Plan porties en menukeuzes
Het menu zelf bepaalt hoeveel eten er overblijft, omdat sommige gerechten veel sneller worden opgegeten dan andere. Een proeverij is een goed moment om portiegroottes te controleren en te bepalen hoeveel gerechten het evenement echt nodig heeft. Een korter menu in realistische hoeveelheden levert meestal minder afval op dan een lang menu waarvan elk gerecht maar half wordt opgegeten.
Het soort evenement en het tijdstip van de dag beïnvloeden ook de eetlust. Een afscheidsreceptie in de late middag vraagt om lichte hapjes in plaats van een volledig buffet, omdat de meeste gasten al hebben geluncht en thuis zullen dineren. Aan de cateraar vragen hoe die hoeveelheden berekent voor dit soort evenement, geeft een beter uitgangspunt dan een algemene vuistregel.
Serveer het eten in rondes
Eten in rondes serveren houdt gerechten vers en geeft de keuken controle over hoeveel er op elk moment klaarstaat. In plaats van alle schalen aan het begin te vullen, zet de cateraar een deel van het eten neer en vult aan wanneer dat nodig is. Een volledig gevuld buffet moedigt gasten bovendien aan om meer te nemen dan ze kunnen opeten, wat een gefaseerde aanpak voorkomt.
Bij een bruiloftsbuffet kan de cateraar de eerste ronde warme gerechten openen wanneer de maaltijd begint en een tweede ronde pas brengen wanneer de eerste schalen bijna leeg zijn. Schalen die nooit zijn neergezet, blijven in de keuken, waar ze kunnen worden bewaard of hergebruikt zoals vooraf is afgesproken. Kleinere borden en serveertangen die geschikt zijn voor enkele porties helpen gasten ook om alleen te nemen wat ze zullen opeten.
Ga veilig om met overgebleven eten
Een deel van het eten blijft altijd over, dus er moet een plan zijn voordat het evenement begint. Spreek met de cateraar af van wie het overschot is, hoe het wordt ingepakt en wat kan worden hergebruikt. Voedselveiligheidsregels beperken wat kan worden bewaard, want eten dat langer dan een paar uur bij kamertemperatuur op een buffet heeft gestaan, is over het algemeen niet veilig om te bewaren of weg te geven.
Onaangeroerd eten dat gekoeld of warm is gebleven, komt het best in aanmerking voor donatie of meeneempakketten. Voedselbanken, buurtkeukens en goede doelen nemen het misschien aan, maar de regels verschillen per land en organisatie, dus vraag het vóór het evenement. Een locatie die gasten aan het einde van de avond kleine bakjes aanbiedt, laat mensen gerechten mee naar huis nemen die anders zouden worden weggegooid.
Conclusie
Minder verspilling bij een evenement komt voort uit realistische aantallen, verstandige porties, serveren in rondes en een duidelijk plan voor wat overblijft. Deze stappen verlagen ook de kosten, zodat het voordeel zowel het budget als het milieu bereikt. Vraag vóór je volgende evenement aan je cateraar hoe die met overtollig eten omgaat en leg het antwoord vast in de overeenkomst.